【保持精子健康】不孕症案例三成源於男性，如何應對？

雖然世上有不少意外成孕的個案，但原來亦有很多夫婦渴望生育卻未能如願。研究顯示，全世界有8至12％，逾7000萬對夫婦患有不孕症。許多未能成功懷孕的夫婦不清楚是時機未到，抑或自身有不孕問題。到底如何定義不孕症？超過一年經常進行無保護的性行為，但仍無法懷孕，那就代表不孕。

男性不育一直是具爭議性的話題，至少佔全世界所有不孕症病例的三分之一，絕對不容忽視。男性不育主要由「自由基」（Free radical）及「氧化壓力」引致。

自由基及氧化壓力對男性不育的影響

人體及環境中存在許多自由基，即帶有不成對電子的分子、原子、或離子。當體內存在過多的自由基時，使會攻擊細胞內的大分子：如蛋白質、脂類及DNA或核醣核酸（RNA）。從而造成細胞的氧化損傷，特別是精子受損。為避免細胞構造遭受自由基的傷害，人體會發展出一套對抗自由基的抗氧化防禦系統，因此會出現氧化壓力（oxidative stress）的情況。

飲酒、肥胖和營養不良有機會導致性氧壓力（ROS）增加，ROS的增加亦可能由環境因素造成，如：高溫，電磁波，空氣污染，殺蟲劑。研究指出，與能夠成功產生懷孕的男性相比，不育男性精液的抗氧化能力較低，很大機會源於精液抗氧化劑的減少及過高水平的ROS。

改善男性不育的方法

當ROS的產生超過身體的天然抗氧化防禦時，便會引致氧化損傷。精液中的抗氧化劑包括維生素E，維生素C，超氧化物歧化酶，穀胱甘肽和硫氧還蛋白。這些抗氧化劑可中和自由基活性，保護精子免受已經產生的ROS的影響。

抗氧化劑亦可從飲食中攝取，如：鋅、硒、葉酸、番茄紅素大蒜、大蒜，市面上也有抗氧化劑補充劑。雖然從正常飲食中可獲得抗氧化劑，然而毋須控制飲食而帶來不必要的壓力，承受壓力會對生育計劃帶來負面影響。

抗氧化劑治療的效用

研究顯示，不育男性使用多抗氧化劑補充劑三個月後，精子DNA降解量比例顯著減少及DNA完整性顯著改善。而使用抗氧化劑至少90天的不育男性，精液分析數據顯示其濃度，運動性，活力和形態參數皆顯著增加。

抗氧化劑治療不單提高精子質量，更維持DNA完整性。接受臨床妊娠研究的人群中，預計無服用抗氧化劑的100名不孕男性中，只有7對夫婦會臨床懷孕。相比之下，如果服用抗氧化劑，則增至12至26對出現臨床懷孕。有一項研究更提出在抗氧化劑治療下，體內受孕的胚胎經轉移後，能順利達到懷孕13週存活的機率從16％提高到38.5％。

總括而言，如有不孕情況發生，除了關注女性的身體狀況，男性亦是成功懷孕的關鍵。

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