人只需要15個知交？

朋友對於人類生活是缺一不可。社交活動能讓腦部製造催乳素和胺多酚，有助增強快樂感和減低憂慮。催乳素是為媽媽與孩子建立親密聯繫所分泌的，也有助減低產後憂鬱和減低血壓。這兩種腦部物質對於長期活在大壓力的社會來說，是尤其重要的。

隨著網上各種社交媒體越來越普及，我們的網上社交圈子也不但擴大。但我們網上朋友數量往往比現實中多。一個人可以在Facebook有幾千個朋友，但現實中當他有煩惱時，想找來傾訴的朋友只有幾個。究竟我們需要多少個朋友才叫健康呢？這次讓我們從人類學角度看看我們的社交圈子應該或可以有多大。

牛津人類學和心理學家Robin Dunbar一直對靈長類動物的理毛行為(grooming)感有興趣。據說，理毛是靈長類動物用來維繫關係的方法。但隨著靈長類動物進化，社交群擴大時，理毛行為則變得困難，加上語言的誕生，語言則取代了理毛來維繫彼此關係。在80年代初期，人類學出現一個新概念為Machiavellian Intelligence Hypothesis／ Social Brain Hypothesis ，「社會化大腦解說」， 指當社交群越大，大腦就演變得越大，尤其是掌管高智慧的決策和進行心智理論(Theory of Mind)的額葉(frontal lobe)。Dunbar還研究不同非人類靈長動物，看看牠們新皮質（neocortex，腦部最外層部分，約厚代表其生物智力約高）佔全腦體積比例，再與牠們的社交群大小作分析，推斷出人類社交群人數應為平均數150（100-230之間）。

150對人類社交群組來說，可話是神奇數字。從新石器時代村莊人數，到16世紀古羅馬精兵隊伍人數，17世紀西班牙和20世紀蘇聯精英軍隊都是維持在150人。不少大企業也是以150作部門人數，然後再支分出50，5較小單位。Dunbar還以5的倍數計算出一條方程式，指出人類社會結構規模為：5人 - 親密接觸圈（多數家人）； 15人 - 同情圈，若有人在這圈內離世，我們會感動非常傷心；50人- 經常見面，經常在社交活動碰面，但相對沒那麼熟；150人 - 偶然見面的朋友。數字亦可超越150。500人 - 見過面，認識的；5000人 - 上限，擁有共同文化，理念的人，例如同一間公司工作的人或上同一間教會。

Dunbar表示，如果要群組成員保持緊密關係以及一同往共同目標進發的話，150是最理想人數。我們每個都固定的「社交精力」，因為維持關係需要一定的認知和記憶力（記得朋友生日喜歡，朋友與另一位朋友關係），所以如果當社交人數越多，我們的社交精力也會被分薄了。而社交精力也會因家庭背景，成長環境和性格而因人而異，但150是根據遠古以來我們腦袋演變過程而得出的數字。